「なのはさん！」

何かが耳に入ってきた。
でも、それを理解しようとは思えない。

必死に誰かが叫んでいるのを、ただ呆然と聞いていた。目に映していた。
別の誰かが、フェイトちゃんの上に倒れていた鉄柱が切断し、どかす。

担架が運ばれてきて、彼女はそこに乗せられた。

私は誰かに腕を引かれて、その場からよろよろと立ち上がった。

彼女が前を先行し、それを眺めていたら、いつの間にか外にいた。
何もない世界かと思いきや、遠くに遺跡が見える。人がいるのか、はたまたいたのか。

「何でです！？」

端末の画面に誰かが浮かび上がり、私を連れてきたその人が口論している。
涙声、否、泣いていた。

通信が切れる。
近づいてきた。

「なのはさん」

よく知った声。なのに、遠くに感じた。

「フェイトさんは…向こうに連れて行けません……」

彼女の名前が出てきて、急に思考が開ける。
何が起きているのかよく分からない。向こうに連れて行く、の意味すら。

「ティア…ナ…」

目の前にいるその人の名前を呟く。

「フェイト隊長は…スプールスに入れないんです」

「なんで…？」

「フェイトさんは…特殊部隊の隊長です。軍の機密事項も伝わっているはず…。…だからっ…例え、死体でも引き受けられないと……向こうは言っています」

ポロポロと、滴が乾いた地面に吸い込まれていくのを見ていた。

彼女は知らなかったのだろうか。いや、知っていたはずだ。

最初から。

絶望や後悔も、心に穴が空いた状態では何も思い浮かばない。
足腰が言うことを聞かなくなって、そのままそこに尻餅をついた。

血液が身体を巡らなくなったような感じ。

頭が朦朧として、

暗転。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

私がまた目覚めると、今度は医務室だった。
何故かすっきりとした目覚めに違和感を覚える。頭も身体も冴えているのに、まるで自分の物ではないようだ。
私を見つめている人影がぼんやりと見えた。

「フェイトちゃん…？」

「起きましたか？」

そう言った声は、全く違うものだった。

「ティアナ…」

手をついて身体を起こす。
私は、今度はどれくらい眠っていたのだろう。

「ほんの少しですよ……」

察したのか、そう彼女が言った。

「すみません…」

そして、何故か謝られる。
でも、理由は分かっていた。

「ティアナの所為じゃないよ。フェイトちゃんが、知ってて言わなかっただけなんだから…」

もう、涙も出ない。

あの時、激しい絶望が私を襲ったはずなのに。

「一応、これだけは内緒で持ってきました…」

そう言って私に手渡したのは、あの蒼い宝石だった。

「フェイトちゃん…」

苦しくないと、悲しくないと言えば嘘になる。

でも、空白が出来たはずの心は、温かかった。

ギュッと、それを握りしめる。

冷たいはずのそれに温もりがあったのは、ティアナが持っていたからなのだろうか？

分からないけれど、何故か安心できた。

「フェイトちゃん…今、どこにいるの？」

ちゃんと伝えに行かなきゃ。

「先程行った世界ですが…」

私の気持ちを

「そう…。じゃあ、もう一度行かせてもらえるかな？」

そして

私のこれからを

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

三度目の茶色い大地は、同じように無機質だった。

でも、空は晴れ渡っている。

「フェイトちゃん…」

木陰には掘り返されたあとの真新しい土。
少し、盛り上がっていて、小さな石と花が置かれていた。

「約束、だからね…」

そっと、赤い宝玉を置いた。

「平和な世界で、待ってるから」

その小さな石に、軽く口付ける。

「愛してるよ……」

立ち上がり、背を向ける。

もう、振り返らなくても良い。

だって、あなたは来てくれるから。

神様、

どうか、また

一緒に

首元の蒼い宝石が、キラリと光って、熱を持った。

『私、高町なのは。あなたの名前は？』

『フェイト・テスタロッサ……』

いつかまた

巡り会わせてください

Fin．